Est-il possible de résumer la région viticole la plus célèbre des États-Unis en un seul paragraphe? Aucun endroit n’a saisi plus efficacement l’imaginaire collectif de ce pays que Napa. L’une des raisons doit être la beauté de son paysage: même la vallée bien touristique d’aujourd’hui reste un plaisir visuel. Une autre est la longue histoire de Napa (selon les normes américaines): les raisins y sont cultivés depuis 1838. En 1886, il y avait 175 établissements vinicoles dans le comté; aujourd’hui, il y en a environ 260. Enfin, il n’y a pas de place qui a été mieux promue, grâce principalement aux efforts inlassables de Robert Mondavi, qui a commencé son ambassade individuelle dans les années 1960. Le cabernet est roi Bien qu’à peu près tous les raisins rouges et blancs du monde aient été cultivés à Napa à un moment ou à un autre, certaines variétés font mieux que d’autres. Aucun, cependant, ne fait mieux que le Cabernet Sauvignon. Les finalistes sont le Merlot, le Zinfandel et le Sauvignon Blanc, sans parler du Chardonnay – et même du Charbono! Noms à connaître Certains quartiers viticoles de Napa sont à juste titre plus célèbres que d’autres. Les appellations vedettes incluent le district de Stags Leap, Oakville, Howell Mountain, Rutherford et Mount Veeder. Les sélections d’un expert Les 10 vins suivants ont été choisis et décrits par Margaux Singleton, un initié de longue date de Napa, qui dirige l’un des meilleurs cavistes de la vallée, Enoteca Wine Shop, à Calistoga. 10 bouteilles supérieures 2001 Saddleback Cellars Pinot Grigio (18 $) Napa n’est peut-être pas connu pour Pinot Grigio, mais cette mise en bouteille sèche et de caractère est comparable aux principaux exemples italiens. 2001 Duckhorn Sauvignon Blanc (23 $) Bien que Duckhorn ait placé le Merlot sur la carte Napa dans les années 80, il est maintenant presque aussi connu pour son Sauvignon Blanc. Un peu de Sémillon ajoute de la texture et de la richesse à ce vin herbacé, figé et délicieux. 2000 Chateau Montelena Chardonnay (33 $) Situé près de Calistoga à l’extrémité nord de Napa, cette cave est plus célèbre pour le Cabernet, mais son Chardonnay riche et équilibré est également un plaisir pour la foule. 2001 Storybook Mountain Vineyards Zin Gris (15 $) Fabriqué à partir de raisins Zinfandel cultivés au nord de Calistoga, ce vin sec aromatique de couleur rubis ressemble plus à un rosé français qu’à un Zinfandel blanc. 2000 Markham Merlot (23 $) En tant que l’un des premiers et plus grands établissements vinicoles de Napa, Markham est depuis longtemps un fabricant de Merlot de référence. Celui-ci a une délicieuse touche de lait au chocolat en finale. 2000 Summers Charbono (24 $) Il y a un précieux petit Charbono planté à Napa – seulement 30 acres – mais le caractère mûr et vigoureux de Zinfandel du vin des Summers le rend perpétuellement l’un des meilleurs. 1999 Havens Napa Valley Syrah (26 $) Michael Havens est une présence silencieuse mais puissante dans la vallée qui se révèle une excellente Syrah à un prix très intéressant. 1999 Chiarello Petite Sirah (45 $) Michael Chiarello, personnalité de la télévision et fondateur du restaurant Tra Vigne de Napa, se révèle également une impressionnante Petite Sirah – évoquant les bleuets, les épices et la viande fumée – des vignes de 90 ans près de sa maison. 1999 Vinoce (60 $) Le nom signifie « noix de vin » dans une fusion franco-italienne, mais ce Cabernet Franc, visite dégustation champagne Ruinart Cabernet Sauvignon et Merlot est sérieux: un rouge pesant et vieillissant. 1999 Vine Cliff Private Stock Cabernet Sauvignon (125 $) Ce vin sensationnel issu d’un grand millésime montre pourquoi Oakville est l’un des meilleurs endroits de Napa pour faire du Cabernet.
